Ik las in de
Limburger een hele lange kop: Krijgen VOS
en Venlosche Boys aan de Merelweg gezelschap van Scopias en Mustangs? De
atletiekvereniging en de honk- en softbalclub onderzoeken het voorstel van de
gemeente Venlo. En meteen dacht ik: ‘het
zal toch niet’.
Ik neem
jullie eerst even mee zo’n dikke 60 jaar terug in de tijd. Naar Blerick op sportpark
Saorbrook. Frits Vaessen legde ‘n paar keer per week met tomatentouw een
rondbaantje van 400 meter en de training kon beginnen. Levensgevaarlijk over
die ongelijke grasmat en als het geregend had zakte je tot aan de enkels in het
voormalige moeras. Frits Vaessen en Frans Weyers bouwden aan een grote jeugdgroep,
Festina was succesvol op alle atletiekonderdelen in district Zuid-Nederland. Overste
Frans van de Ven lobbyde onophoudelijk voor een heuse sintelbaan bij de
Gemeente Venlo. Die zou heel ideaal langs de Drie-Decembersingel in Blerick komen
te liggen. In het verlengde van het zwembad, een wereldlocatie! Maar de Raad
besliste anders, het nieuwe prestige-object moest in Venlo komen te liggen. Zo
ver mogelijk van het oude Festina-veld, bovenop de Herungerberg, pal tegen de
Duitse grens. Er werd met die-van-Blièrick
helaas geen rekening gehouden. Op zondag 4 september 1966 was het zover,
burgemeester de Gou opende de atletiekaccommodatie. Ik won er mijn eerste
wedstrijd en Henk van Bakel verbeterde het eerste clubrecord op de nieuwe baan baove op d’n berg. Het bleek een ramp
voor de Blerickse atletiekvereniging. Hele straten in de Hazenkamp waren
immers lid van Festina en helaas was die nieuwe sintelbaan voor bijna iedereen één
brug te ver.
Nog geen 10
jaar later moet het bloeiende AV-Tegelen van haar sportpark op de Snelle Sprong
afstand nemen, in verband met de aanleg van de A73. De Gemeente Venlo dringt
aan op een fusie tussen AV Tegelen en Festina, en dat valt niet mee. Met
terugwerkende kracht complimenten aan de onderhandelaars. De ligging van d’n
Herungerberg is voor de Tegelse atleten (heel begrijpelijk) veel te ver. De
nieuwe fusie-vereniging krijgt een nieuwe prachtige accommodatie op sportpark
Vrijenbroek, pal achter het Venloos kerkhof. Helaas leidt dit in Tegelen wel
tot een volgende scheuring, de Trim- en Loopvereniging Tegelen is een feit.
Zowel Scopias als Orion blijken een aanzuigende werking te hebben op vooral lange-afstands-lopers. De Venloop wordt een landelijk fenomeen. Die mooie sprint-, spring- en werponderdelen verdwijnen als sneeuw voor de zon. Er worden geen echte baanwedstrijden meer georganiseerd. Door de groei moet Orion het veld ruimen op Vrijenbroek. Een nieuwe ‘eigen’ atletiekbaan op sportpark Maassenhof in Boekend wordt 2 september 2014 in gebruik genomen. Atletiek keert hiermee na ’n halve eeuw weer terug in Blerick, al zijn het alleen maar de looponderdelen van de lange adem. De nieuwe vierhonderdmeterbaan is aangelegd rondom het veld van rugbyclub The Wallaby’s. De aanleg van de baan kostte zo'n 90.000 euro en is gefinancierd door sponsors, vrijwillige bijdrages, een lening en subsidie van de gemeente. De baan is geen eigendom van Orion maar van Stichting Sportkern Maassenhof.
En dan lees
ik nu in de krant dat Scopias zeer waarschijnlijk op zijn beurt het veld
moet ruimen voor het fusie-geweld van de hockeyers. Misschien is dit voor de
atletieksport in Groot Venlo het perfecte moment om na te denken over hun toekomst. Misschien
moeten (in alfabetische volgorde) Orion, Scopias en TLV eens met de gemeente om
de tafel gaan zitten en een beleidsplan opstellen. Over de toekomst van de moeder aller
sporten in onze regio. Een fusie is niet nodig, onze atletiek is immers een
individuele sport. Maar wel vergaande samenwerking met bijvoorbeeld steunpunten voor lange-afstands-lopers in Venlo,
Tegelen en Blerick móet toch kunnen. En dan één gezamenlijk trainingscentrum voor alle overige onderdelen in
de atletiek. Voor mij hoeft ’t niet, maar dat zou goed zijn voor dé atletiek. Ik wil stug blijven doorgaan met technische werptraining aan wie het maar wil. Want in mijn nadagen als actief atleet bereid
ik mezelf (al meer dan 20 jaar) in de illegaliteit voor op wedstrijden / kampioenschappen op een braakliggend
terrein bij Scheuten Glas.